作為一個稀土生產和出口的大國，中國的稀土行業一直沒有一個行業協會進行協調工作。而這次整合潮，將通過嚴格環保標準、提高準入門檻、組建行業協會，中國近百家稀土企業將整合至20家。
4月20日，我國專門針對稀土工業制定的污染物排放標準《稀土工業污染物排放標準》在環境保護部科技標準司的主持下通過審議。
“標準有望在年內正式出臺。可以說，這個標準的很多指標比國外的很多標準還要嚴格。”中國稀土學會副秘書長張安文對本報 表示。
不過，部分稀土企業對即將出臺的標準卻有些憂慮。湖南益陽鴻源稀土公司總經理文益輝就表示：“我們覺得標準太嚴厲了，現在的冶煉企業設備水平基本都達不到那樣的排放標準，環保水平的提高，是需要一個過程的。”
而五礦稀土研究院總經理廖春生則對 稱：“目前的情況確實比較難以達到這個標準，但這些指標的確定也是有一定依據的，通過增加、改善一些設備，企業還是可以達標的。”
不僅如此，在環保標準審議的同時，《稀土行業準入條件》、《稀土工業發展專項規劃》和《稀土工業產業發展政策》草案也都在制定當中。4月23日，本報 還從亞洲金屬網國際稀土峰會了解到，由8家單位發起籌建的中國稀土行業協會，目前已進入報批階段，年內也有望正式成立。
籌建行業協會
“中東有石油，中國有稀土。”這句話流傳已久。目前，中國稀土礦產資源儲量全球第一，稀土年產量占世界稀土產量的90%以上，出口總量占全球的80%。
然而，作為一個稀土生產和出口的大國，我國的稀土行業卻一直沒有一個行業協會進行協調工作。“一直沒有行業協會有很多原因，主要是以前稀土行業的企業都是既小又散；國家曾經想組建南北兩大集團，后來籌備工作組逐漸發現整合過程和想象的不一樣，用行政手段運作，和市場規律不那么貼近，操作很困難，這個事就擱置了。”一位曾經的工作組成員對 表示。
目前，在國家工信部具體指導下，由內蒙古包鋼稀土(36.40,-0.07,-0.19%)、五礦有色金屬股份有限公司、有研稀土、甘肅稀土集團等8家單位共同發起，開始了中國稀土行業協會的籌備工作，現已進入正式報批階段。
從行業協會籌備辦了解到，目前已對相關的80余家稀土企業發放了會員登記表，進行登記注冊；同時，籌備辦還承擔了行業生產、市場動態分析月報工作。未來，協會成立后還將負責協調管理稀土行業的生產、出口等問題。
“包鋼稀土的稀土產量最大，而五礦擁有最大的稀土出口配額，這兩家單位可能會輪流擔任協會理事長單位；而理事長則由此前一直主管稀土工作的工信部副司長王彩鳳擔任。”一位大型稀土企業人士稱。
嚴格環保標準
協會籌備之時，各種有關稀土的行業政策也在加緊制訂之中。最新審定通過的《稀土工業污染物排放標準》(下稱《標準》)成為稀土企業關注的焦點。
“最近我跟一些同行也在討論這個東西，我們都覺得有些過于嚴厲了，各種排放指標一下子很難達到，短時間內沒有實現的可能。”文益輝有一些焦慮。據了解，《標準》中最具代表性的一項指標是水污染物的氨氮含量要在10-15毫克/升以下，而在此前的征求意見稿中，這一指標還是50毫克/升。
而張安文也表示，標準中的不少指標確實比國外的還要嚴格。
“現在大家執行的都是各省市自己的標準，比較起來，這一標準的確比較嚴格；不過，也不是沒有先例，現在太湖流域的標準就是10毫克/升。”廖春生對 稱。但是，對大部分企業來說，這大概還是很難企及的一個目標。
文益輝表示，按照新標準，即便是大型企業，也必須做新的設備改進才有可能達標。包鋼稀土一位高管也表示，“標準這么嚴格，怎么實施呢？”
多位業內人士承認，中國的稀土價格能夠如此便宜，與環保成本很低有不小的關系；但是，要一下執行這么嚴格的環保標準，很多企業都將吃不消。
不過，廖春生表示，如果新的標準能夠統一執行，對行業將有不小的促進，“這是未來的趨勢”；先期企業當然要做一定的固定投入，這會使企業的成本增加，其中一些企業的成本可能會增加數倍，“但如果做得好，比如能有效利用廢棄物，做成循環經濟，則可以在很大程度上緩解成本壓力。”
但很多小企業可能很難有這樣的實力了。江蘇泰州市華洋稀土公司總經理黃宏江就對 稱，如果執行這樣嚴格的標準，很多小企業可能就會走上自生自滅的道路了。不過，“這個行業也確實需要一定的壟斷性”。
整合潮將起
通過提高環保、準入等門檻，提高行業集中度，或許正是政策導向之一。
正在制定中的《稀土行業準入條件》、《稀土工業發展專項規劃》和《稀土工業產業發展政策》等草案都在強調提高集中度，提高進入門檻，將中國近百家稀土分離企業重組至20家。
而稀土企業的自發整合早已開始。
此前，包鋼稀土收編了內蒙的多個稀土企業，與甘肅稀土集團的原料合作日益加深；五礦集團已在稀土重鎮江西贛州實施整合計劃；而江西銅業(33.66,0.31,0.93%)則與四川礦業投資集團共同出資，整合了四川冕寧的多個稀土企業。
“我們確實感到，國內稀土企業的議價能力在提高。”經營中日稀土貿易的日本三井物產公司一位人士對 如此表示。
而未來的整合空間，依然很大。五礦有色金屬公司一位人士對 稱：“我們今年還會有動作，目前我們在江西收購的都還是分離企業，未來在礦山資源和深加工這一塊，我們都還會加強。”
不過，對于未來的行業整合，張安文還是強調市場的作用，“環保指標嚴格后，小企業可能會遇到困難，但采取什么方式，是改善設備，還是兼并重組，或別的什么方式，主要靠市場調節。”
